Dans les matériaux supraconducteurs, le courant électrique circule sans dissipation d’énergie (résistance électrique nulle) en dessous d’une certaine température critique Tc. Les cuprates constituent une famille singulière de matériaux dont la Tc est relativement élevée (~ dizaines de K). Une autre de leurs caractéristiques est que la Tc augmente sous éclairage. Cet effet persiste tant que le matériau n’est pas réchauffé. Ce phénomène n’est pas compris, malgré les nombreux travaux depuis sa découverte il y a trois décennies. Jusqu’à présent, la plupart des modèles existants considéraient que l’augmentation de la Tc est liée à une augmentation de la densité d’électrons (photodopage). Nous démontrons ici expérimentalement que l’ingrédient le plus important est plutôt une augmentation de la mobilité des électrons, qui peut s’expliquer par la une réorganisation des atomes d’oxygène dans la maille cristalline, induite par la lumière.  Au déjà de contribuer à comprendre un problème longuement débattu, nos résultats montrent la relation intime entre la température critique et le dispersion électronique,  un ingrédient clé des théories modernes sur la supraconductivité à haute température.

Disentangling Photodoping, Photoconductivity, and Photosuperconductivity in the Cuprates
R. El Hage et al.
Phys. Rev. Lett. 132, 066001 (2024)